甲骨文的“寢”是这样写的，上面的穹隆形像有顶有墙的房子，下面的这个部分是帚，也就是扫地的工具，外面的方框是“宀”，也就是我们现在说的宝盖头。

寝宫专指君王居住的宫室

拿着扫帚打扫房间的人多是妇女，所以“帚”后来添了一个“女”字旁，成为婦。早期的“妇”指地位很高的妇女，比如“妇好”这个人就是商王武丁的妻子。国君的妇居住的地方就是君王的住所，所以寝宫专指君王居住的宫室，皇帝去世后安葬的地方叫陵寝。

后来，金文和小篆又加了一个手部（也就是“又”），小篆还加了一个人。经过汉代的隶变，这个人被写成床（爿），说明寝就是供人睡觉的地方，所以《说文解字》说，“寝，卧也。”说明这个时候，寝已经由专指王宫变为泛指卧室。

活到正常死亡的人为什么叫寿终正寝？

寝是卧室，有的卧室是正室，有的卧室是偏室。旧式建筑，正室在中堂的后面，人死后不可能总放在卧室，要移到房子的中堂举行祭祀的地方供人凭吊，所以中堂也用来指正寝。这就叫寿终正寝，即活到正常死亡，死在自己家的中堂。

正寝是私密性很强的地方，无论古代还是现在，（放旧时寝房和现代卧室）都显得不同于其他房间，比如说不能随便让别人进卧室，也不能在正寝留宿客人，因为这都涉及到“礼仪”问题。在古代，只有哀悼像自己老师这样身份的人，才可以在寝里哭泣。

为什么把集体宿舍中的房间叫做寝室，而不叫卧室?

寝既然是供人睡觉的地方，如果用处所指代行为，那么躺在床上睡觉的行为也可以叫寝，不论是否睡着。比如说“就寝”，字面意义是靠近卧室，实际上就是上床睡觉。虽然寝是睡觉的地方，但也不是任何情况下都可以寝。

那么既要表示睡觉，又要表示睡觉的处所，一个“寝”字无法同时表示双重意义，“寝室”这个词刚好可以满足两个方面的要求。与“卧室”相比，“寝室”从睡觉和睡觉的处所两个方面强调了房间的功能，而“卧室”一词不能突出“睡觉”的功能，因为“躺着”“趴着”都可以叫“卧”。所以我们称集体宿舍为“寝室”，比起“卧室”来，更能突出这些地方用来睡觉的功能特征。

下期节目介绍：汉字解密 室

室和宫一样，最初都是指人们居住的地方，那么经过汉字的演变，室和宫有了什么样的区别？旧时婚姻中为什么称妻子为正室？明天同一时间，汉字解密——室，敬请期待！