因为“经”是纵向的，“纬”是横向的，词义引申扩展，人们就把南北向的道路叫做“经”，把东西向的道路叫做“纬”；《周礼考工记》中说：“国中九经九纬”，指大都市中有许多南北向的道路，也有许多东西向的道路。世界地图上面的经线和纬线，之所以取名经线、纬线，就是因为这些线跟织布机上的纺线一样，也是横向和纵向垂直交叉排列的，两者有很强的相似性。

经线是纵向分布的，人体的主要气血通路也是纵向分布的，因此经就可以指经络。比如，中医有手太阴肺经、足厥阴肝经等十二经脉，都是一端在头部，一端在手指尖和足趾尖。

因为纺织的经线是和纬线互相交叉的，所以“经”又产生了“经过”的意义。比如《后汉书》中有“日月经天，河海带地”，太阳月亮每天经过天际。这是实在意义的“经过”，是走过的意思；“经”后来在走过意义的基础上有产生了比较虚的“经过”意义，也就是经历、经受的含义。例如唐代白居易的诗：“在火辨玉性，经霜识忠贞。”意思是只有经历过风霜雨雪的考验，才知道它是忠贞的啊！（主讲人：杨逢彬 上海大学中文系教授）