裳最初是常的异体字形，两者的声符均为“尚”，形符巾和衣是相通的，巾提示材质为布帛，衣提示功能为服饰。

      《说文》：“常，下帬也。从巾尚声。”说明常的本义是下身的裙子。帬和裙同样是一对异体字。由于常是围在下身的一大块布，引申后，挂在旗杆上的布也被称为常。《释名》：常，九旗之名。日月为常，谓画日月于其端，天子所建，言常明也。”意思是“常”是绘有日月图案的天子之旗。旗帜有象征意义，人们希望它永远不倒，于是“常”又引申出恒久、经常等义项来。后来，就以“常”作为旗帜及其相关引申义的字形，而以“裳”表示衣裳之“裳”了。（主讲人：中南财经政法大学副教授 谭飞）