周礼中记载了周朝设立的一种医官，他的职责就是，掌医之政令，聚毒药以供医事。

古人解释毒药，药之辛苦者，药之物恒多毒。就是说药的口味多是辛辣、苦涩的，也就是一种具有厚重气味和刺激性气味的药，会带来很大的不适感，而且因为药性猛烈，药效反而突出明显，这种药就称为毒药。（主讲人 王准 湖北省社科院楚文化所 副研究员）