钱这个字的造字本义既不是表示物体重量，也不是表示金钱或者货币。

钱字在甲骨文、金文中目前还没有见到，战国包山楚简和睡虎地秦简里面的钱都是形声字，左边是金，表示与金属有关，右边是戋，是表读音的声符。

小篆很明显继承了睡虎地秦简的写法，《说文解字》中说：“钱，銚也，古田器。”，钱的本义是一种金属农具，用于除草铲土。有的学者认为相当于今天的锹，有的学者认为相当于今天的铁铲。（主讲人 卢烈红 武汉大学文学院 教授）