戴罪立功的意思是身负罪责，争取立下功劳，借以赎罪。其中的戴，确切的解释应该是承受。

戴之所以有承受的意思，是因为戴的本义是把东西放到头上或用头顶着。比如不共戴天这个词，字面上是指不跟仇人共同顶着同一个天，形容仇恨极深，其实这很明显是一种比喻的说法。

用头顶东西，这东西正处在头的中间，因此戴发展成正对着、承受的意义。（主讲人 孙玉文 北京大学中文系 教授）