最初记载犯罪的含义的是另一个字，它在战国时期的写法是一个会意字，它从辛从自。

古代的辛是一种行刑用的刑具的样子，从辛的字很多都跟犯罪和诉讼有关。比如辜字就是罪的意思，上面是一个古是声旁，下面一个辛。再就是复辟的辟，它也有罪行、犯罪的意思，右边也是辛字。

而自在甲骨文中画的是鼻子的形状，我们想犯人在受刑时也很痛苦，人一痛苦鼻子就会皱起来。

辠的本义就是犯法，用人犯了法后所受刑时候的痛苦的样子来表示。（主讲人 孙玉文 北京大学中文系 教授）