窃的小篆字形，从穴从米，《说文解字》中说：“窃，盗自中出曰窃。”，是指米从穴中盗出来。因为古人对于盗窃罪判的很重，所以低各种盗窃行为分得很细。

盗和窃在有些场合是没有什么区别的，但如果仔细分辨起来他们也是不同的。盗强调的是私下里去抢、拿，而窃它强调的则是偷。（主讲人 孙玉文 北京大学文学院 教授）