以具象的形体代表抽象概念的造字策略在汉字中是很常见的，比如初从字形上看，是拿剪刀做衣服，初用裁衣之始这么一个构形表达开始的意思。但是无论用什么事开始，都可以用初来表示。

我们现在说起羡字，大家马上想到的应该是羡慕、艳羡这样的词。跟羡的本义相比，羡慕、艳羡的意思有了微妙的变化，它是指看到别人有某种长处或者好处，自己也想拥有，贪而欲得的意味消失了，比如临渊羡鱼是说想得到鱼的意思，而如果说某人羡慕鱼，那是指觉得鱼的生活方式很好，自己也想像鱼那样生活。（主讲人 杨荣祥 北京大学中文系 教授）