甲骨文中的物字，下面是牛，上面是请勿抽烟的勿。

勿字表示的是旗帜杆，下面是飘着的旗。古代的居民的居住团体，实际上是一个军事团体，平时是农民，打仗就是军队。所以每个村子的村长就相当于连长，他的村口是有一个旗的。不同的村子、不同的建构是有不同颜色的旗在那里飘的，像我们说的八旗子弟，就是八种不同颜色的旗帜。

勿本来是各色旗，加了牛字旁的物本来是指各色牛，后来因为牛是大物、用处多，物就引申指万物。（主讲人 万献初 武汉大学文学院 教授）