今天世界闻名的大上海，在宋代以前仅是一个小渔村。唐时属华亭县。元代升华亭县为松江府，不久后设立上海县。

“上海”名称的由来，有几种不同的说法。一种影响较大的说法是，古代民间称吴淞江上游为“上海浦”，下游为“下海浦”，随着年代的推移，“下海浦”不用了，而“上海浦”却一直沿袭下来，以后“浦”字省略，就留下了“上海”这个地名。上海县、上海市等政区名称，都是从地名来的。

接下来我们说上海的简称“沪”。沪是繁体字“滬”的简化字，它是一个秦汉以后产生的形声字。左边是形符水，说明它的意义跟水有关。右边是声符扈。

据唐代陆龟蒙《渔具诗序》等文献记载，滬是上海一带的渔民设置在江海的浅滩上用来捕鱼的设施。就是在涨潮时水能够到达的江滩、海滩边上，编列一排矮矮的竹栅栏，或者修筑一道土堤而留一个缺口用栅栏拦着，涨潮时鱼虾随潮水进入滬中，退潮时水从栅栏或者缺口退出，鱼虾却被栅栏拦住，渔民就可以进入滬中拾取鱼虾。

最晚在东晋时期，上海黄浦江下游一带的渔民，就用滬在江海之滨捕鱼，因而人们把这一带叫沪渎。现代就用滬作为上海的别称。1950年代简化汉字时，把繁体滬字的声符，换为笔画简单的门户的户，就成了今天的沪字。

下面再说说上海的另一个别称——申。申是一个常见字，历史悠久，甲骨的字形，像云层回旋放电的形状。古文字的申实际上跟电是一个字，后来分化为电和申两字。申由云气的舒展，引申出其他事物伸展、舒展的意思，比如气功讲的熊经鸟申，就是讲练功时人要像熊攀援悬吊在树上，像大鸟飞翔一样展翅伸腿。这个意义后来加了一个人字旁，写作伸。

其实上海别称叫申，跟申的本义和引申义并没有关系，而跟一条江和一个人有关。上海称申是因为境内的黄浦江别称春申江、简称申江而得名。

而春申江的得名又跟春申君黄歇有关。春秋战国时期，上海一带都是楚国公子春申君黄歇的封邑，为了纪念黄歇，人们把当地最大的河流命名为黄歇浦、春申江，就是现在的黄浦江。

沪申都是上海的别，到底该用哪个呢？上海民间比较习惯“申”这个简称，在上海到处都能见到以“申”命名的企业、大厦、道路等等，比如快递公司申通和足球队申花。而上海的标准简称是沪，主要用于一些标准化用途，比如铁路、公路、批文、车牌注册代码等。申和沪两个别称，一俗一正，相得益彰。（主讲人：刘宝俊 中南民族大学文学与新闻传播学院教授）