羊楼洞茶业历史源远流长，享誉国内外，是名副其实的“万里茶道”源头之一。

在北宋沈括的《梦溪笔谈》中已经有记载，鄂东南崇阳、蒲圻一带山区，“民不务耕，惟以植茶为业”。到了明清时期，鄂东南已经成了全国著名的产茶区，明朝人黄一正《实物绀珠》中所载之名茶，有崇阳茶、蒲圻茶。乾隆《蒲圻县志》、道光《蒲圻县志》对羊楼洞产茶区，有专门的记载，并收录了乾隆时人周顺倜的茶叶《竹枝词》二首，一曰：“三月春风长嫩芽，村庄少妇解当家。残灯未掩黄粱熟，枕畔呼郎起采茶”。二曰：“茶乡生计即山农，压作方砖白纸封。别有红笺书小字，西商监制自芙蓉”。并在第二首《竹枝词》中注释：“每岁西商于羊楼洞买茶，其砖茶用白纸缄封，外粘红笺，题‘本号监制仙山名茶’等字。芙蓉山在西乡”。 民国《蒲圻县乡土志》载：“茶为出口大宗，蒲邑四乡皆产之，而种植较盛、获利颇多者，厥惟南乡，以其近羊楼洞茶市也”。各种记载都表明了羊楼洞一带的茶叶之盛况。

随着茶叶产业的兴盛，出现了以晋商为首是大盛魁、三玉川、巨盛川、长裕川、顺丰川、天顺长、天一香、大德生、大德常、德原生等著名茶庄和商号。这些茶庄和商号或在羊楼洞设点，或在汉口设有处理运茶、收款等事宜的常驻机构，专门运销青砖茶。

据地方志记载，晚清时期，羊楼洞的制茶业进入鼎盛时期，茶庄达到二百多，每年晋商收购的砖茶达1700余万斤，运往汉口的黑茶生货（又称为包茶，即经过加工后可以直接用来压砖的老青茶）2600余万斤，红茶、粉红茶 630万斤，青茶 19万斤，共计4949万斤。羊楼洞茶厘金局光绪十年征收的茶税由咸丰五年（1855 年）的18.3万两上升到 98万两。茶叶的快速发展．吸收近五十万当地的农村劳动力，茶叶种植、采摘、加工、运输、后勤服务形成一个产业链，促进了羊楼洞地区各行业的发展，推动了羊楼洞中心茶区的近代乡 村工业化的进程。

羊楼洞的茶叶市场也吸引了洋商的目光，早在道光年间就已经有英商来羊楼洞采办茶叶。咸丰十一年（1861 年），汉口开埠。同治二年（1863 年）起，外国资本进入赤壁，英国、俄国、德国、日本、美国商人蜂拥至羊楼洞等地，直接收购茶叶，就地加工，俄国茶商还在羊楼洞开办3个茶厂，生产砖茶和红茶，运往汉口，再通过长江水路出上海，北上天津，再通过海河和大运河，到张家口，从张库大道运往库伦、恰克图交易。1892 年后，随着西伯利亚铁路通车，直接从上海通过海路运往远东的海参崴。或通过广州，经马六 甲 海峡、红海的苏伊士运河运往地中海销售到欧洲。羊楼洞一跃成为世界名镇，以致当时外国人绘制的中国地图上，没有蒲圻（今赤壁），只有羊楼洞镇。

据晚清日本东亚同文书院的调查，晚清汉口的茶行有十余家，有名的茶行为：两全福、广生祥、两宜正、天乙隆、天顺长、宝聚庆、顺记、谦受益、信和乾。这些茶行，大多与羊楼洞茶叶的生产与运销有关。

而汉口茶市的崛起，一方面与羊楼洞茶叶的生产与运销有关，另一方面，在很大程度上是俄国茶商强力浸透的结果。

早在清雍正五年(1727年)，中俄订立《恰克图条约》。依据此条约，俄国商人能够从事对华贸易。相关研究表明，俄商与汉口之间发生联系是在汉口开埠前10年。也就是说，俄国商人在汉口开埠之前已经涉足汉口市场，早于其他西方国家。这是我们研究汉口史应该特别关注的地方。

来到汉口的俄商对华茶情有独钟，致使大量的茶叶聚集汉口，然后经过上海、北京、张家口、恰克图等地，最终输入俄国。与中国人普遍饮用绿茶的习惯不同，俄国人喜欢红茶和砖茶。因此，俄国商人在汉口大批量购置红茶和砖茶。

威廉·乌克斯《茶叶全书》称：“约在一八五零年，俄商开始在汉口购茶，于是汉口成为中国最佳之红茶中心市场。俄人最初在此购买者为工夫茶，但不久即改购中国久已与蒙古贸易之砖茶”。

清同治二年（1863年），俄商在汉口英租界的江边地带（今黄陂路口，当时俄国尚未划定自己的租界）创办了顺丰砖茶厂，工人近千人，使用机器生产。

顺丰砖茶厂的设立，使汉口成为中国近代砖茶工业的滥觞地。这大概是第一家落户汉口的使用机器生产的近代企业。

清同治五年（1866年），俄商新泰砖茶厂建于汉口江边，工人700人。

清同治十三年（1874年），第3家俄商砖茶厂——阜昌砖茶厂在汉口英租界设立，工人400人。

据民国《汉口小志》之《商业志》记载：“汉口之茶砖制造所，其数凡六，皆协同俄国官民所设立者，其旺盛足以雄视全汉口”。

茶叶成为汉口开埠后进出口贸易的最大宗商品，从十九世纪七十年代开始，江汉关贸易报告反复强调，在出口贸易方面“茶叶居首位”、“出口土货以茶叶为大宗”、“看来本市已成为茶叶贸易中心”、“首先令人满意的是茶叶和土产品大增”，“由于茶叶和土产出口量增加，因此本年（光绪二年，即1876年）海关税收亦大增长，总额为180万海关两，较上年计增19.5万海关两”。

《清史稿·食货志·茶法》亦称：“厥后泰西诸国通商，茶务因之一变。

其市场大者有三：曰汉口，曰上海，曰福州”。在各路茶叶中，两湖茶叶是汉口茶市的最大货源，汉口茶市出口之茶，多为红茶、砖茶，其中红茶约占4/10，砖茶约占6/10。

砖茶主要品种为：湖北羊楼洞砖茶、汉口俄商机制砖茶。在砖茶出口方面，汉口市场出口俄国的数额几为全国出口总量的三分之二，详见下表。

可见砖茶成为汉口市场最大宗出口商品。俄国人对茶砖的青睐，与俄国特殊地理位置相关，民国《汉口小志·商业志》称：“砖茶者有红、绿之两种，用红茶之粉末以造者为红砖茶，用绿茶之粗叶并用茎者为绿砖茶，多供俄人之需用者。盖住北部寒带之俄国人深好砖茶，亦犹中国人之于鸦片同视为与衣食皆为必要之品”。

近代汉口茶叶销往俄国的商路包括水路和陆路，计有五条路线：

第一条，由汉口装船运抵天津，再由陆路经恰克图运至西伯利亚；

第二条，由汉口沿长江运至上海，再经海路运往海参威；

第三条，由汉口溯汉水而上运抵樊城，在樊城起货后转装大车运往张家口，然后运抵恰克图；

第四条，由汉口装船，途经地中海运抵敖得萨；

第五条，由汉口经汉水运至老河口，卸船之后运往河南赊旗镇，再途经山西的潞安府、沁州、太原府直至大同之西南部，最后由归化厅分销于蒙古和俄国。

以上的茶叶运销商路，均是所谓的“万里茶道”，汉口是重要的起运点和集散点。若论其源头，则在羊楼洞。

历史上羊楼洞茶叶的负有盛名，还与历史上形成的茶叶品牌和获奖有关。

羊楼洞历史上著名的茶叶品牌有“帽盒茶”、“仙山名茶”、“洞庄茶”、“川字牌茶”、“米砖茶”、“三星牌米砖茶”等。1909 年，曾经在武汉举办劝业博览会，这是中国举办最早的地方商品博览会，羊楼洞兴商公司的“米砖茶”获得一等奖，长盛川的“川字牌茶”获得三等奖。1915 年在美国举办的巴拿马太平洋博览会上，羊楼洞长盛川茶庄的“三星牌米砖茶”获得金质奖章。

现在，羊楼洞的茶叶依然强劲，赤壁市位列全国重点产茶县第八位，并先后获得“中国青砖茶之乡”、“中国米砖茶之乡”、“中国名茶之乡”等称号，“川”字牌和“羊楼洞”牌茶，也成为中国驰名商标。

尽管如此，与历史的辉煌相比，今天的羊楼洞茶业仍有许多值得总结，值得改进的地方。特提出如下建议：

第一，调整发展思路，重点注意茶园基地的生产标准、加工水平、销售网络以及龙头企业的带动。

第二，以“万里茶道”的宣传实施为契机，加大宣传力度。反复宣传历史上羊楼洞的著名茶庄商号和著名品牌。重点宣传羊楼洞“东方茶乡”、汉口“东方茶港”，张扬起羊楼洞为“万里茶道”源头和汉口为“万里茶道”集散地的大旗。

第三，重新整合品牌，在一个统一的品牌之下，形成系列优势。此前曾经有“赤壁青砖茶”的动议，但“赤壁”二字，与历史不符，不如改为“羊楼洞青砖茶”，最大限度的利用历史资源。在“羊楼洞青砖茶”总品牌之下，分别以“羊楼洞青砖茶·川字牌”、“羊楼洞青砖茶·洞庄牌”、“羊楼洞青砖茶·三星牌”等标识。但在调研中，有些企业对“羊楼洞青砖茶”也有异议。鉴于此，也可以考虑用“湖北青砖茶”为总品牌，之下分别用“湖北青砖茶·羊楼洞牌”、“湖北青砖茶·川字牌”、“湖北青砖茶·洞庄牌”、“湖北青砖茶·三星牌”等标识。

（责任编辑 周鑫）