土家族人好客，每当客人来到寨子，主人就立马从堂屋风风火火客客气气地赶紧迎出来，把客人“连拉带拽”请进吊脚楼堂屋里坐下。又是装烟，一面吩咐堂客（老婆）上油茶汤。

趁主人陪来客聊天时，堂客便走进灶屋（厨房），在青条石嵌边的四方形火坑上架起土陶锅，用茶油或猪油炸出一碗碗核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花等。

待所有辅料食材炸好后，端出来放在堂屋的八仙桌上。接着主妇又在锅里倒进适量的茶油，待油冒青烟时，放一小把茶叶及花椒、胡椒、生姜丝、食盐等佐料，

爆炒几下，接着倒入锅内一小瓢冷水，再用锅铲挤压、搅动，再加水稍煮几分钟，撒点葱花、大蒜。汤沸腾后，冲进盛有油炸食品的碗中，这样滚热喷香的油茶汤就做好了。

喝油茶汤不用筷子或汤匙，而要连渣带汤一起喝下去。喝油茶汤需要一定的技巧，否则汤喝完了，而残渣留在碗底，只好以手代筷，就未免尴尬了。

会喝油茶汤的人，在喝汤的同时，连同油炸茶叶、苞米花、桃仁等均匀喝进口里。

其奥妙是边喝、边吹、边不停地轻微晃动着汤碗使汤“浪”动，随着汤的旋转带动食物漂浮之际便趁机连汤带汁一起喝掉。

在土家人中，流传着一句民谚“不喝油茶汤，心里就发慌”，它是恩施州土家族具有代表性的饮食文化现象之一，堪称中国茶文化一绝，源远流长。

（责任编辑 吴晓文）