原标题：天文学家在40光年外发现酷似太阳系的行星系

↑这张美国航天局2月22日发布的概念图显示的是单一恒星TRAPPIST-1及围绕其运行的7颗系外行星。新华社发

美国航天局22日宣布，一个国际天文学家小组发现，在距地球仅40光年外发现围绕单一恒星运行的7颗系外行星。天文学家认为，这一酷似太阳系的行星系，堪称迄今寻找外星生命的最佳地点。

美国航天局副局长托马斯·楚比兴当天在华盛顿召开的新闻发布会上说：“这一发现提示我们，寻找第二个地球不是‘能否’的问题，而是‘何时’的问题。”

借助美国航天局斯皮策望远镜和地面观测等方式，一个国际天文研究小组在宝瓶星座中发现了7颗围绕矮星TRAPPIST－1运转的行星。其中3颗已确定位于宜居带，很可能含有液态水。

↑这张美国航天局2月22日发布的概念图表显示的是围绕单一恒星TRAPPIST-1运行的7颗系外行星（上排）与太阳系水星、金星、地球和火星（下排）在公转周期、与恒星距离、行星半径、行星质量等相关参数上的对比。新华社发

美国航天局介绍说，斯皮策太空望远镜证实并发现了这一围绕单星的7个地球大小行星的系统，创造了太阳系外一颗恒星周围发现宜居带行星最大数量的新纪录。

所有7颗行星在正确的大气条件下都可以有支持生命的关键因素——液态水，其中3颗稳固位于宜居带的行星含液态水的几率最高，表面甚至可能有海洋。这一发现能让人们重新理解太阳系以外行星轨道运行方式，并有助探索这些行星是否存在生命。

这一由美国、比利时、英国等国科学家联合研究的结果当天发表在《自然》杂志上。

报告主要作者、比利时列日大学TRAPPIST系外行星项目主要研究人员米夏埃尔·吉隆说：“这7颗围绕TRAPPIST－1运转的行星，是已知第一批围绕这种类型恒星运转的地球大小的行星。”

来源：新华社 记者：郭爽

（责任编辑 刘浪）