这是一首在长征途中传唱的顺口溜，顺口溜里的首长徐向前是红四方面军的总指挥，而王树声，则是红四方面军的副总指挥。就像歌中唱的一样，王树声每次打仗都冲在最前面。1905年5月，王树声出生于麻城市一个破落的地主家庭，曾经当过乘马岗初级小学的校长。由于受革命思潮的影响，王树声21岁时在大别山平地权、打土豪恶霸，还大义灭亲，惩办了亲属中的几名土豪劣绅。

1930年冬天到1932年6月，蒋介石调集全国军队30多万人连续3次对鄂豫皖苏区围剿失败。时任红4军第10师第30团团长的王树声率部担任主力，1931年1月，参加磨脚楼战役，以围点打援战术获胜；1931年2月，以"坑道爆破法"攻克敌设防坚固的豫南重镇新集；1931年3月至9月，在双桥镇战斗中全歼敌34师，活捉敌师长岳维峻。1931年11月，黄安战役中，活捉敌师长赵冠英。

1932年10月，由于第四次反围剿失败，红四方面军被迫转移西征，时任红25军第73师师长的王树声率部担任后卫，激战土桥铺，恶战漫川关，在被围困的紧急关头亲率一个团和兄弟部队配合突围，打开了全军的通道。挫败敌人的围追堵截。1932年12月，又作为开路先锋，翻越人迹罕至，冰雪覆盖，山路被称为鸟道的大巴山。

翻过大巴山的红四方面军在川北陕南建立了川陕根据地。1935年3月，为策应中央红军北上，红四方面军强渡嘉陵江，开始长征，先后两过雪山，三过草地，此时已经担任红四方面军副总指挥的王树声不是担任先锋，就是负责殿后，承担异常艰险的战斗任务。第三次过草地的时候，由于得了疟疾，高烧不退，王树声走不了路，他就让警卫员用绳子把自己捆在马背上，一直走了八天八夜，才走出了到处都是死亡陷阱的大草地。

抗日战争中，王树声先后担任晋冀鲁豫军区副司令员，太行军区副司令员、河南军区司令员，征战豫西。解放战争时，协助指挥中原突围，率部杀出了国民党30万大军的重围。

四川人民出版社出版的《王树声大将》一书这样描述王树声经历的磨难："打游击、反围剿、五次负伤自不必说，单翻雪山就翻了两次，过了三次草地，然后又是西路征战，好不容易取得了八年抗战的胜利，又经历了中原突围。除了像皖南事变这样的磨难，王树声没有受过外，中国革命史上大部分的磨难，他都受过了"。吃了很多苦的的王树声，建国后先后担任湖北军区第二副司令员、司令员、总军械部部长部长，国防部副部长等职， 1955年被授予大将军衔。

1974年1月，一代将星王树声病逝于北京，魂归大别山。