“青”字的意思是从矿井中提取的颜色为草木色一般的矿物，青的小篆字形基本承袭金文字形，隶书的青字和楷书的青字，将整体字形变得更加平直和流畅。

许慎在《说文解字》中注解道：“青，东方色也。木生火，从生丹，丹青之信，言必然。”这句话是许慎从五行角度对字义做出的解释，意思是说青是象征东方的颜色，东方在五行中属木，木生火，丹字代表火，因此在许慎看来，青字就以“生”和“丹”构字。