夏天的味道，是夜市上的小龙虾，空调房里的西瓜，餐桌上的藕带和手里的冰淇淋，每一份美味背后，都是一段故事，接下来，我们去尝尝湖北的本土西瓜。

一口西瓜、一口小龙虾，属于湖北人的夏天，就这么来了。在中百仓储首义路店，西瓜成为了妥妥的“销售冠军”。

中百仓储首义路店生鲜经理 赵彬：“西瓜占我们整个水果类的销售30%，外地西瓜占比80%，六月底到七月初的时候 ，本地西瓜会集中上市，价格可能会有30%的下跌。”

本土西瓜即将上市，在石首，我们品尝到了今年夏天的第一个本土瓜。

“这个是我们自己培育的黄瓤黑皮的一个无籽西瓜，它的糖度，中心糖达到了12.7，可以说这个糖度是相当高的。”

12.7的甜度，超过了全国西瓜的平均水平，但更吸引人的，是它的内在——黄瓤果肉。相比红瓤，黄瓤更甜、叶黄素含量更高。

湖北省农业科学院经济作物研究所 易丽聪：“通过不同基因的组合，就可以最后控制西瓜的瓤色变化，西瓜的皮色。”

黑皮黄瓤的、黄皮红瓤的、花皮橙瓤的……眼下，湖北的瓜田里，令人称奇。品种多、又便宜，湖北人“吃瓜自由”背后，其实是研发人员长达29年的努力。1993年，湖北省农业科学院的戴照义，在调研中发现，湖北的本土西瓜，品种单一、存活率低，在市场上“默默无闻”。于是，他带领团队，踏上了西瓜育种的之路。

国家西甜瓜产业技术体系武汉综合试验站站长、湖北省农业科学院经济作物研究所研究员 戴照义：“我们湖北这边气候特点是早春的低温阴雨，梅雨季节的高温暴雨，我们这个品种的选育，第一个是要求耐湿性比较强。”

要在喜干旱的西瓜身上，寻找耐湿的基因，希望很渺茫，但研发团队并未退缩。2008年，国家建立西甜瓜产业技术体系，戴照义不用各省到处跑，就能拿到全国最优秀的瓜苗。每年，他都会选出50多个新品种在湖北种植，在它们身上寻找耐湿基因。

国家西甜瓜产业技术体系武汉综合试验站站长、湖北省农业科学院经济作物研究所研究员 戴照义：“（有一年）我们试验田因为雨水下得比较急，试验地有短时间的淹水，其它的西瓜很多都受到了影响，有一个西瓜在淹水以后基本没什么影响，我们对它重点开展研究。”

找到耐湿基因，再进行杂交、改良，研发团队陆续培育出了9个本土新品种，引入了200多个省外品种。

国家西甜瓜产业技术体系武汉综合试验站站长、湖北省农业科学院经济作物研究所研究员 戴照义：“西瓜育种是一项长期而艰苦的工作，要选育出一个比较好的品种，一般需要八到十年的时间，但是看到我们选育出来的品种被吃瓜群众津津乐道的时候，我们又觉得它是一项甜蜜的事业。”

甜蜜，也从实验室蔓延到了田间。现在，全省西瓜种植面积增加到130多万亩。

荆州石首市天字号合作社工作人员 苏爱平：“以前我们种植的品种比较单一，今年引进了77个新品种，增强了市场的竞争力。”

湖北省蔬菜办副主任 胡正梅：“这几年坚持科技兴瓜、质量强瓜，总的规模现在比较稳定，种植面积在130万亩左右，产量在300万吨以上，产值已经达到了61亿元，产值同比增加了1.5亿元，增幅在2.5%。”

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