《礼记·曲礼上》中说：“人生十年曰幼，学。二十曰弱，冠。三十曰壮，有室。四十曰强，而仕。”，认为十岁的时候年幼，正是学习的时候，不过这里指的是外出学习；二十岁的时候，发育还没有完全成熟，还比较弱，承担不起家庭的责任，但是已经成年了，要行冠礼；三十岁和四十岁的人，身体心智都很成熟了，三十岁可以有妻室儿女了，四十岁可以步入仕途。不过这里的十、二十、三十和四十都不是确切的数字，只是表示大概的年龄阶段。

《礼记·内则》中同样说道，男孩子十岁就应该离开家，跟着外边的老师学习，在外边住宿，学习识字、计算这些东西，这个时候穿的衣裤都不用贵重的帛做衣料，以防止小孩养成攀比、奢靡的习惯。所以后来十岁又叫幼学之年。（主讲人 李治平 湖北师范大学语言学研究中心 教授）