甲骨文中的福字，由一个盛酒器和一个牌位组成，还有的字形在上部加了表示房屋的宀，或者下部加上表示两只手的廾。这是个会意字，表示两只手把酒樽奉献在神主牌位前，这是商代一种比较常见的祭祀。

金文中福字的写法也有很多种，比如酒樽和牌位的位置互换，更常见的是酒樽和牌位的下面有两只手的写法。

从福字的形体来看，它有两层基本含义。就第一层来说，我们知道，从示的字往往跟祭祀、祖先和神祇等意义有关。人们向神灵祖先供奉美酒，就是期望神灵祖先能够保佑人们，降福于人，或者是对祖先保佑人们表示感谢。

第二，右边的畐最初像盛满酒的酒樽的形状，表达的是多、厚的意思。所以古人所说的福并不是某一方面的好运，而是富贵寿考齐备才叫福。（主讲人 王洪涌 华中师范大学文学院 副教授）