甲骨文的编是一个会意字，这个字由两个部分构成，右边是一束丝，也就是糸，代表绳子，左边的部件是画册的册，册的中间是一个椭圆形，与椭圆形垂直的是几条竖线。这个椭圆形表示的是系东西的绳子，几条竖线代表的是竹简、木简。

上古时期，竹简是中国古人最重要的书写材料。因为竹子这种东西很容易获得，也容易加工成竹片，通常一片竹简从上到下只能写一行字，如果写的内容较多的话，需要很多竹简，为了保证顺序不乱，并且方便阅读携带，就需要用绳子，把这些竹简串联起来，这就是册，也可以看作书籍。

册旁边放了一根绳子，意思就是用绳子把册或者若干竹简连接起来。《说文解字》中说：编，次简也。意思就是说，编的本义是指，用绳子依次串联竹简。（主讲人 李治平 湖北师范大学语言学研究中心 教授）