相传在黄帝时期，嫘祖发明了养蚕和缫丝的方法，中国的丝织历史非常悠久，而给颜色单一的丝上色，或者所谓的五彩，在丝织品上画出各种图案，这些图案在古代就叫纹。如《玉篇》所说：纹，凌纹也。

文指的是人身上的纹身，而纹则是衣服上的图案。不同的丝织品配上不同的图案，有不同的名称，例如有彩色花纹的丝织品叫纹织。如果给丝织品绣上不同的图案叫纹绣，现在则是一种美容技巧，利用技术掩盖皮肤上的瑕疵。

绞丝旁的纹，是专为丝织品上的图案新造的字。（主讲人 李治平 湖北师范大学语言学研究中心 教授）