《说文解字》中说：级，丝次第也，从糸，及声。丝次第指的是丝的品质有好有坏，但这并非级的本义。因为丝本身是有次第的，也就是有顺序，正因为有顺序，所以古人才能抽丝剥茧。丝看起来很致密，是因为丝与丝之间有丝胶，把蚕丝凝固在一起。但蚕茧其实是丝从头到尾结成的一个网，所以级的本义指的是蚕丝在蚕茧里缠绕的顺序。丝和丝之间连续不断，级就含有连续且有顺序的意思。（主讲人 李治平 湖北师范大学语言学研究中心 教授）