《说文解字》中说：笨，竹里也，从竹，本声。笨的本义是指竹子的里层那层薄薄的白膜，叫竹白或者竹黄，跟人没有什么联系。后来笨借来表示粗大笨重的含义，它表示竹子里层的意思反而很少人知道了。

笨的意义侧重指粗笨、粗陋，不精细，后来才指人不聪明、反应不灵活。（主讲人 王洪涌 华中师范大学 副教授）