小篆的制字是个会意字，左边的未表示繁茂的树木，右边是刀的象形，树木长成熟了就到了可以砍伐的时候了，于是制字就有了裁断的含义。

隶书的形体将右边的刀写成了立刀旁。

楷书承袭了隶书的写法，逐渐演变成今天简化的字形。（主讲人 孙玉文 北京大学中文系 教授）