在古汉语中，“牙”字与“芽”字相通，表示植物因为有阳光雨露而发芽生长，因为植物的萌芽大多是尖尖状的幼体，所以人们用萌芽来表示事物的开始状况。

牙牙学语，指的则是刚刚学着说话的幼儿，咿咿呀呀地学大人说话。而在“牙”字左边加上一个单人旁，则变成了“伢”字，指的是小孩子的意思。在我国的湖南、江西和湖北的口语中，就常常把小孩称之为细伢。（主讲人 李健 甲骨文专家）