人们为什么在形容一个人忠心耿耿的时候，会用成语碧血丹心？在古人心目中，丹的鲜红还不仅仅限于外表，还在于内心的忠贞。比如在吕氏春秋·城廉中就有：“石可破也而不可夺坚，丹可磨也而不可夺赤”。这句话的意思就是说，坚硬是石头的本质，红色是丹砂的本色，因此，它们不会因为外力而改变固有的本性。

        丹在我国古代是非常重要的一种颜色。历代的君主帝王对它都是青睐有加，比如唐代诗人杨巨源的同太常尉迟博士阙下待漏中：“沈沈延阁抱丹墀，松色苔花颢露滋”。其中的丹墀指的就是宫殿前红色的台阶。