大家都知道有这么一首歌，山丹丹花开红艳艳。顾名思义，这个“丹”所指的就是红色。甲骨文中，丹是个会意字，画的是一个井，井中有一点，表示从矿井中采到一种石头，这个石头叫朱砂。

朱砂是一种红颜色的矿石，所以丹的甲骨文字形表示的就是从矿井中采出的朱砂。《说文解字》当中解释：丹，巴越之赤石也。

表示红色的还有一个赤色，那么丹和赤都是表示红色，但是两者有什么不一样呢？从红色的分类看，赤指深红。而丹红是一种鲜红色，比赤的颜色要浅一些。