二胡是中华民族乐器家族中最主要的擦弦乐器，它最早发源于我国古代北方地区的少数民族，原本叫嵇琴、奚琴，有记载说是嵇康发明的，所以叫嵇琴，这种说法显然立不住脚。

唐代已经有胡琴的记载，明清时已流传到大江南北，近代改名为二胡，逐渐成为民间戏曲伴奏和乐器合奏的主要乐器。