“暑”是一个形声字，出现的时间比较晚，甲骨文和金文中都没有。《说文解字》说：“暑，热也，从日者声。”小篆字形上面是一个“日”，表示太阳当头，炙烤大地，下面这一块像是口上面一棵树的形状，这是“者”字的古代形体。但这个“者”和“暑”的意义没什么关系，它只表读音。也有人认为“者”在这里是“煮”的省形，表示热得像水煮一样。总之，“暑”的本义就是表示炎热，而炎热的气候也就叫“暑”了。

隶书和楷书中，“暑”字下面的部件“者”进一步线条化和符号化，就成了我们现在见到的“暑”字。