古人用到的词牌有一千多个，其来历都很有意思。

比如《虞美人》，这个大家很容易猜到，和项羽的宠姬虞姬有关，原本是唐代的教坊曲，最初咏唱的就是虞姬。

《卜算子》相传借用了唐代骆宾王的绰号，骆宾王写诗喜欢用数字，写家国用数字，“秦塞重关一百二，汉家离宫三十六”，写自己也要用数字，“薄宦三河道，自负十余年”，所以人送外号卜算子。

《菩萨蛮》据说是由于唐代大中初年女蛮国进贡，她们梳着高髻，戴着金冠，满身璎珞，宛如菩萨一般，当时教坊因此谱了首《菩萨蛮》曲，后来成了词牌。

《浣溪沙》源于西施浣纱的典故，《如梦令》相传是后唐庄宗所做，本来叫《忆仙姿》，但苏轼觉得这个名字不雅，就取了词中的“如梦如梦，残月落花烟重”，改为《如梦令》。