诗歌最初就是人们用来抒发情感、记录生活的歌谣，被奉为儒家经典的《诗经》，收录了西周初年至春秋中叶的三百多首诗歌，是周代社会生活的一面镜子。《诗经》中的诗歌分为风雅颂三大类，风收录的是各地的民歌，雅是宫廷朝会上演奏的雅乐，颂是宗庙祭祀时歌颂先祖功绩的歌。

在《诗经》里，占比例最大的居然是爱情诗歌，达到了三分之一，其中我们耳熟能详的《关雎》，算得上是情歌的鼻祖了。

《诗经》里的诗句多是四字句，而到了公元前四世纪，在楚国出现了一种新的诗体，突破了《诗经》的四字句，发展为五言句、七言句，它就是楚辞。突破了四字的限制之后，楚辞更适合表达丰富复杂的思想情感，韵律和节奏也更富于音乐性。楚辞以屈原的作品为代表，其中《离骚》是古代最长的抒情诗，文采绚烂、结构宏伟，对后世影响深远。汉魏以后，人们甚至以“骚”来概称楚辞，用“骚人”泛指诗人。

典籍里也有把诗人称作“风人”的，文学史上以风骚并称，“风”指的是《诗经》里的《国风》，“骚”指的就是《离骚》，它们分别是现实主义和浪漫主义诗歌的源头，“风骚”也因此成为文学的代名词。