“诗”字最早见于战国楚简，由“言”和“寺”组成，“言”的甲骨文是在“舌”的上边加一横而成，因为说话时舌头会灵活地运动，从而改变声音，形成言语，所以造这个字时，古人首先就想到了舌头，舌上加了一横，于省吾先生认为表现的是言语出自于舌的意思。

诗与言语有关，那它是怎样的言语呢？《毛诗序》说，“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗”，意思是把人内心的情感意志说出来就是诗，表达内心情感意志的言语形成了诗。