东汉时期编撰成书的《吴越春秋》里记载了一首描写神农、黄帝之前的先人活动的诗，一般认为它是目前所知的最古老的诗，全诗只有八个字，“断竹，续竹；飞土，逐宍。”

诗的内容跟打猎有关，讲的是砍竹子连接起来做成弹弓，射出土丸击中了猎物，人们欢快地追赶受伤的猎物。后来神农氏在这个打猎工具的基础上做出了弓和箭。

《礼记》里也记载了一首可能是神农氏时代的祭祀诗《蜡辞》，“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽”。就是祈求土、水、昆虫、草木待在它们该在的地方，各安其所。

蜡辞

这两首古老的诗都简洁易懂，从句式上看，几句话结构都比较相似，所以读起来节奏明快、韵律和谐。

诗歌起源于社会生活，是人们在生产劳动、男女相恋、原始祭祀等活动中产生的一种有韵律并富有感情色彩的语言形式。