从甲骨文的字形来看，“温”字的最早字型是一个人在水盆中洗浴的合形会意。

到了篆文，字型上半部分的“人”，讹变成了“囚”，“水”移到了左边，下半部分依然是器皿的形象。

       人在水盆中洗浴自然身体温暖，所以，“昷”就有了温暖的意义。

从字型演变和引申意义来看，“昷”到“温”是古今字，所谓古今字是指同一个词或同一个语素，因文献时代的不同而使用不同的字。先出现的叫古字，后出现的叫今字。

温表示温暖、暖和、不冷不热的本义从古代汉语到现代汉语基本没变。只不过古代汉语“温”常单用，现代汉语则使用双音节词“温暖”。

“温”从本义温暖，引申出新的义项“使温暖”“稍微加热”，《三国演义》中有“温酒斩华雄”，其中的“温”字就是微微加热的意思。中国的民俗在喝黄酒，有的地方在喝自制的蒸馏白酒时，都有烫热了再喝的习俗，这就叫温酒。