我们今天使用的烫字，是一个后起字，它的古字就是汤。

在古代汉语里，“汤”和“水”常常对举着言说，“汤”是指开水、热水，而“水”则是指冷水、生水。

    “汤”表示热水，所构成的词语有汤泉、汤风等，汤泉就是指温泉，唐代学者封演在《封氏见闻录》中，就记录了当时比较著名的几处温泉，文中说，“海内温汤甚众，有新丰骊山汤、蓝田石门汤、岐州凤泉汤、同州北山汤”。

       说到温泉，大家可能想到沐浴洗澡的事情，的确，古人就是把沐浴叫做汤沐。《公羊传》隐公八年记载：“邴者何?郑汤沐之邑也。天子有事于泰山，诸侯皆从，泰山之下，诸侯皆有汤沐之邑焉。”这段话的意思是说，邴地是郑国王公贵族斋戒沐浴的地方，周代供诸侯朝见天子时，住宿并沐浴斋戒的地方就成为汤沐邑。