我们在甲骨文、金文中均没有见到“澡”字。小篆中有“澡”字。澡的小篆由水加喿[zào]构成，《说文解字》解释说：“澡，洒手也。从水喿声。”也就是说，澡是个形声字，形旁是水，声旁是喿。喿，是“操”的省略，表示按步骤进行。“澡”的造字本义是按步骤漂洗手部。

隶书、楷书与小篆的写法基本一样，只是把水写成了三点水而已。

澡的声旁喿，从品，木声兼表字义，品表示众多在上，木表示树木在下，合起来的意思是从下面生长出众多的树木。“喿”的意思是出现众多的事物。从字形上来看，以喿字为构字部件的字，比如噪和燥。声音很大的时候，我们会说是噪声，火气太大，缺少水分，我们会觉得十分干燥。从这些字的当中，我们都能看到古人造字“近取诸身，远取诸物”的大智慧。

咱们现代人洗手时有洗手液、肥皂、香皂，那么，古人是用什么东西来洗手的呢？

魏晋到宋代，洗手时，人们没有肥皂，使用澡豆。“澡豆”一词，大约是在魏晋南北朝时代流行起来的。澡豆由药物及豆末合制而成，相当于洗手面。

孙思邈在《千金方》中具体介绍了“澡豆”制造配方，从这些配方可以看出，“澡豆”的制作极为讲究，用洗净的猪胰研磨成糊状，加豆粉、香料做成颗粒，除了豆末之外，还要用到猪胰、皂角等，以增强去油除垢的效力，因此也称为胰子。

在经典著作《红楼梦》中，有一篇记载贾府女眷赏桂花吃螃蟹的故事，在饱餐之后，凤姐“又命小丫头们去取菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子来，预备洗手”。这其中的“菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子”，实际是古代澡豆的一种延续，是一种把绿豆面与桂花蕊等天然香料密封在一起，让绿豆面染上桂花香气，自然就成了去除手上腥气的最上乘的清洁用品。