“右”字在甲骨文中的本形为“又”（图3）

图3

甲骨文中“又”字的含义之一，是左右的右。

金文表方位的“右”金文已多用这个字形（图4）：

图4

字形从又从口，本义是佑助，表方位“右”。金文中“右”一律从又。

小篆写作（图5）：

图5

《说文解字》里说“又，手也。”“又”的字形就用来代表手了，

指手部，《说文》里的“右”是保佑的佑的本字。右手灵敏，后用了表方位的右。

隶书的“右”（图6）仍可看到右手形，但楷书（图7）象手形部成了相交的横撇，与楷书“左”中象手的部件写法一样。

图6

图7

“左”“右”相近，但使用中有天佑、神佑，却没听说过天佐、神佐，这是什么原因呢？

这与左右手能给予的力量有关。一般我们惯用右手，右手灵敏，给予的支持力度大，说庇佑、保佑，而左手处于辅助地位，说辅佐、佐料。

先秦两汉的典籍里，“右”有保佑、劝侑、右方等用法。《诗·周颂·我将》：“维天其右之。”用的是保佑义。还有“既右飨之。”用的是劝侑义。《书·牧誓》：“右秉白旄以麾。”指的是右手。也就是说，表方位的“右”实际上是借保佑的“右”来表示的。后来人们以“佑”来表保佑义，“右”就主要表示方位了。这就分了两个字。