甲骨文“旁”（图3）从方声。《说文解字》象远方边界的jiong，可能是后来对应的形体。《尚书》中“旁”多指四面八方。

图3

    字音的“方”今天与“旁”不同，是因为语音演变了。唐朝末年才出现f，之前念b或p。如“番禺”“阿房宫”都是专有名词，“番”“房”现代声母是f，但在这里为，保留着历史读音。汉字中还有声符相同而读音不同的情况，如“仆”“赴”声符均为“卜”，但是前者声母为p，而后者声母为f，《说文》以“鰟”“魴”为相同的字，说明它们当时读音相同。

    金文“旁”写法（图4）较甲骨文有小变，但轮廓相同。

图4

    “旁”字的隶书写法（图5）中，笔画更加规整。

图5

    楷书写法（图6）又稍有了变化.

图6

    “旁”位于周边，处于旁侧的不是主要的，因而引申出次要的意义，如“旁人”“旁观”等。周边事物庞大丰富，所以又引申有广博的意思，如“旁征博引”。因为具体的位置偏斜而比喻品质偏斜，有“旁门左道”。

    《说文》：“房，室在旁也。”意思说“房”之所以叫“房”是因为它位置在旁边。古代房屋形制，中为正室，左右为房。所以一般称妻子为“正室”，称妾为“偏房”。随着建筑的变化，“房”的意义也变化为房屋。