甲骨文的辰字形较多，我们来看典型的两种，一般认为“辰”是一个象形字，像一个大蚌壳的形体，在上古时期，可以当做耕地的工具来使用。

西周金文中辰的字形也很多，比如这几种。第一种字形跟甲骨文比较接近，第二种变化很大。由于耕地需要下地用手来操作工具，所以金文中第三个字形在辰字的下面加上一只手的字形，第四个字形在辰下加一个止的字形，止象一只脚。

蚌壳和止的笔画变形后，不再象形，逐渐演变成今天的样子。

由于天象跟农事有着直接关系，人们通过观察日、月、星的运行规律来掌握农事安排，所以就用农具“辰”来统称日月星，后来也统称天上所有的星星，这就是“星辰”。一般来说，“辰”是对星星的总称，但有一颗星可以单独称为辰，这就是北极星。先秦《尔雅•释天》里面就有：“北极谓之北辰。”北极星距离地球较远，通过肉眼是观察不到它的位置变动的，从地球上去看北极星，北极星的位置一年四季似乎都是不动的。因此，在古人的眼里，北极星也是天空中最尊贵的星。《论语》里说：“子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。’”说的是君王用德政治理国家，就会像那北极星一样，永远处在一个一定的位置不改变，同时所有的星星都会围绕着它，也就是天下都来归顺的意思。（主讲人：黄雪晴 武汉理工大学汉语言学系讲师）