我们一般都认为多是由两个夕构成的,不过,从甲骨文字形来看,并非如此。“夕”在甲骨文里象弯弯的月亮,而多的这两个部件哪儿像月亮呢?王国维先生认为:“多从二肉,会意。”也是就说多画的是两块肉堆在一起。
我们可以看看甲骨文里“祭”的字形:
甲骨文的“祭”以手持肉,会祭祀之意。不难发现,象肉形的部件写法与“多”的部件十分相似,应该取象于同一事物。“多”大概是用肉堆积在一起来表示数量多的意思。古人在祭祀的时候,常把肉堆放一起,这样就显得多,以表示祭品丰富、对神灵虔诚。《左传》里讲晋国借道虞国攻打虢国,宫之奇担心晋国对虞国不利,虞公说:“吾享祀丰洁,神必据我。”意思是自己祭祀神灵时祭品丰盛清洁,神灵必然会保佑自己。可见,古人为表示虔诚,十分讲究祭品的丰盛洁净。“多”的金文与甲骨文差别不大,只是肉形写得比较圆润了。
因为不同于甲骨文是在质地坚硬的龟甲兽骨上刻字,青铜器是先用泥土制成模型,然后浇注熔化了的铜液,文字往往是先在泥土制成的模型上写好了的。在泥土上写,笔画自然会比较圆润丰满美观了。但笔画圆润后肉与夕的写法就越来越接近了,以致小篆、隶书、楷书的“多”都被写成了两个夕的叠加。
责任编辑 胡劲
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