1971年4月，中美两国在经历20多年的对峙隔绝之后，成功开展了“小球转动大球”的“乒乓外交”，运用高超的外交手法打破了中美关系的坚冰，翻开了两国关系正常化的新篇章，为中美两国和世界的繁荣发展创造了条件。那么为什么乒乓球能打开中美两国交往的大门？

图为：这是1971年4月15日，曾在第25届世界乒乓球锦标赛中相遇的中国运动员杨瑞华和美国运动员迪克·迈尔斯在上海重逢。这是他们在友谊比赛前热情握手。新华社记者方国才摄

“这‘乒’的一声全世界都听到了！”

图为：1971年4月4日，美国乒乓球运动员格伦·科恩无意间坐上了中国乒乓球队的训练大巴，中国乒乓球运动员庄则栋主动上前与其交谈。资料图片

1971年3月底4月初，第三十一届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行。比赛期间，美国乒乓球运动员科恩误上了中国队大巴车，中国运动员庄则栋上前主动搭话，并赠送一块绘有黄山风景的中国织锦留作纪念，次日科恩回赠一件印有“LET IT BE”字样、寓意呼唤和平的T恤。这场意外相遇，拉近了两国运动员的心，美国乒乓球代表团副团长哈里森主动提出访华要求。

消息传回国内，毛泽东几经考虑，在世乒赛的最后一天作出了一个不同凡响的决定：邀请美国乒乓球队访问中国，以中美人民之间的交往作为打开两国官方关系的序幕。

图为：1971年4月13日，中华全国体育总会举行欢迎仪式，欢迎前来中国进行访问的美国乒乓球代表团。中美两国乒乓球运动员在北京首都体育馆进行了友谊比赛。新华社发

历史性的时刻到来了，1971年4月10日至17日，包括科恩在内的美国乒乓球协会运动员等经香港抵达北京，科恩等成为自1949年以来第一批获准进入中华人民共和国境内的美国运动员。美国民间掀起一阵“乒乓热”，美国乒乓球代表团访华实况在黄金时段播出。正如美国《时代》杂志所说：“这‘乒’的一声全世界都听到了！”

图为：1971年4月10日至17日，以美国乒乓球协会主席格雷姆·斯廷霍文为团长的美国乒乓球代表团应邀访华。图为美国乒乓球代表团成员游览长城。资料图片

此举对中美关系的突破产生了影响，“小球推动大球”，中美两国乒乓球队的友好往来，推动了中美两国关系正常化的进程。1972年2月21日，尼克松访华，中美关系终于走向了正常化发展的道路，并为后来新中国的国际发展奠定了重要基础。

“一个时代结束了，另一个时代开始了”

图为：美利坚合众国总统理查德·尼克松，应中华人民共和国政府邀请前来进行访问，1972年2月21日乘专机到达北京。这是周恩来总理和尼克松总统在机场握手（资料照片）

1972年2月21日11时30分，尼克松乘专机抵达北京。在回忆录里，尼克松这样描述他同周恩来的历史性握手：“当我们的手相握时，一个时代结束了，另一个时代开始了。”

图为：毛泽东会见尼克松

当天下午，毛泽东在中南海会见尼克松，宾主谈话寓意深刻而又幽默风趣。毛泽东说：“过去22年总是谈不拢……所以就打乒乓球。”尼克松说：“是历史把我们带到一起来了。”“我们可以实现一个突破，这种突破不仅将有益于美中两国，而且在今后的岁月中会有益于世界。我就是为此目的而来的。”

2月28日，中美双方在上海发表联合公报（即《上海公报》）。在《上海公报》中，双方以坦率和现实的态度列举各自对重大国际问题的不同观点，肯定了两国的社会制度和对外政策有着本质的区别。《上海公报》强调，双方同意以和平共处五项原则来处理国与国之间的关系。这为中美关系正常化奠定了基础。

重现历史佳话 中美需要继续一起打乒乓

71岁的梁戈亮戴上AR眼镜，挥动手上“球拍”，将屏幕上的小小银球击向“对面”球案，65岁的朱迪·霍夫罗斯特在太平洋彼岸稳稳接住……一场虚拟乒乓球赛隔空上演，以增强现实技术架起友谊桥梁。

2021年4月24日，中国人民对外友好协会、国家体育总局和中国-美国人民友好协会在北京联合举行纪念中美“乒乓外交”50周年活动。中美各界人士400余人通过现场与会或线上视频方式参加纪念活动。纪念活动以“友谊第一、比赛第二”的体育精神为主题，通过主持人线下线上、越洋采访“乒乓外交”亲历者，以及两国政界、体育界、工商界和教育界等友好人士的方式，重现中美“乒乓外交”历史佳话，展现中美过去50年间体育和人文交流合作成果，再次领略中美老一辈领导人的政治智慧与战略远见，表达了中美各界人士对两国友好的美好追忆和重启各领域交流合作的热切期盼。

正如新华社在《“乒乓外交”50年，中美“你来我往”仍需小球里的大智慧》中所说：50年前，中美运动员超越制度和意识形态差异，打破常规，迈出友好交往的关键一步。“应势而为、应时而变”，“乒乓外交”中的小球智慧弥足珍贵。当前，处于关键期的中美关系亦要有打破常规的勇气，正如多年前那样，本着对两国人民和国际社会负责态度，再次作出明智和正确抉择。

（来源：人民网 中国新闻网 中国共产党新闻网 实习编辑 郑子萱 责任编辑 彭云鹤）