他是红军长征的最后一支队，于九死一生中杀出一条生路。他是八路军120师的主力，在华北平原令日寇胆寒。毛泽东亲自点兵，令其回师保卫延安，与十倍于己的胡宗南集团缠斗，在运动战中将强敌一口口吃掉，横扫整个大西北。他就是中国人民解放军战斗序列中排在第一的第一集团军。

解放军“天下第一军”发源：红二军团战湘鄂西

被称为“天下第一军”的中国人民解放军第一军，与在湘鄂西根据地诞生的红二军团有什么联系？

荆江两岸年关暴动之后，贺龙前往湘鄂边的大山中拉队伍、建武装；周逸群则返回洪湖，领导鄂西地区游击战争。

贺龙很快在家乡桑植组织起3000余人，又在鹤峰开展游击战中，不断吸收以“神兵”为代表的农民武装，成立了红四军。以桑植、鹤峰为中心的湘鄂边根据地初步形成，红四军发展到4000余人。

周逸群返回洪湖后，将江陵、石首、监利、沔阳等县农民武装整编为鄂西游击总队，利用河湖港汊、芦苇蒿排等天然条件，采取“你来我飞、你去我归、人多则跑、人少则搞”的战术，开展灵活机动游击战争。鄂西游击斗争在规模、力量和战略战术等方面有了显著提升，扩编为红军独立师。不久，独立师两个纵队在监利汪家桥会师，升编为中国工农红军第六军，全军7000余人。洪湖地区的革命武装，成长为一支正规的人民军队。

以山区为依托的湘鄂边根据地和以湖区为依托的洪湖根据地的形成和发展，为创建横跨汉江两岸、遥慑长江南北的湘鄂西根据地奠定了坚实基础。1930年7月初，红四军、红六军在公安县会师，贺龙、周逸群两双宽厚有力的大手又紧紧握在一起。红二军团宣告成立，贺龙任总指挥，周逸群任政委。

红二军团成立后，决定攻打监利县城。监利是国民党军阻塞洪湖根据地南北通道的最大据点。红军曾两次攻打监利，均未攻克。听说红二军团又要攻打监利县城，监利、石首、华容数万群众、主动配合红军作战。9月22日拂晓，红二军团三路攻击前进，首先切断监利守军与外界的联系，随后组织强攻，突入城内。敌军惊惶失措，一部退出城外乘船逃跑，一部缴械投降。自此，荆江南北，湘北、鄂西连成一片。

在铁与血的环境中，从红军发展起来的一个钢铁之军

红二军团在十多年后逐渐发展为了中国人民解放军第一军。用军首任军长贺炳炎的话说：“老子是天下第一军。”

第一军就是在这样的一种铁与血的环境当中，从红军发展起来的一个钢铁之军。抗战爆发以后，红二六军团组成的红二方面军和陕北的红二十七二十八军等，奉命改编为了国民革命军第八路军第120师。120师出师的第一场大仗就是雁门关战役。当时的敌我双方武器装备悬殊，日军拥有坦克大炮等重武器，还有飞机在空中支援，而八路军主要的武器只是步枪加手榴弹，但是日寇却始终无法理解，这只比国民党军武器要差得多的军队，却有着他们无法企及的高昂士气，顽强的战斗意志和灵活机动的战术。

1937年9月25日，八路军的115师在平型关打伏击，消灭了日军板垣师团一千余人，打了抗战以来的第一次大胜仗。120师也不甘示弱，也打算以伏击战打响自己对日作战的第一枪。京口会战，120师的任务是负责协同作战。时任120师716团团长贺炳炎看中了雁门关附近的一个叫黑石头沟的地方，黑石头沟，南低北高，沟底竟是山洪冲下的乱石头，汽车顺路沟由南向北而上，南端有一座小石桥，是打伏击的绝好地方，贺炳炎决定在此设伏。

10月18日上午9时许，日军车队拖着滚滚烟尘由南向北驶来，观察哨报告约有50辆之多，等日军车队缓缓地拐过小石桥，爬上陡坡进入我伏击地，贺炳炎团长一声令下，顷刻间各种火器一起射击，团属迫击炮连，把一颗颗炮弹准确地投入到敌军队。雁门关一战，我军伤亡一百多人，毙伤敌军300余人，烧毁敌军车20余辆。

1947年3月，国民党军在偷袭延安失败后，向陕甘宁解放区展开了全线进攻，以胡宗南集团为主，调集了34个旅共25万余兵力。 而解放区里边只有六个旅，兵力两敌我双方兵力10:1，但最后成功打赢了这场战斗。

漫长的战斗岁月和长期的和平建设，培育出特有的铁心跟党，不畏强敌，不怕艰险，能攻善守，勇猛顽强的部队传统，第一军在外人看来只是一个自然的排序，但是在其首任军长贺炳炎的眼中，番号却代表着一种特殊的荣誉，他是于绝境中决死反击的红军铁军，他是敢于和敌人刺刀见红的硬骨头，他是危急关头共产党领袖可以信赖的禁卫军，他是新中国名副其实的第一军。

（来源：湖北日报 华夏经纬网 见习编辑 王佳薇）