什么才是真正的朋友呢？有人说“朋”这个字由两个月组成，就是两个人长得一样，方向一样，并且“月月”相伴，才能称得上真朋友。其实这种理解是错的，因为在“朋友”这个词里，朋是利益的结盟，而友才是真情意！

今天我们从汉字的角度来解释这个问题。

友这个字，看好了，左边一横一撇这是左手，右边这个右是右手，所以友的意思是两只手相交，用我们今天的话叫做好朋友手拉手。

志趣相投彼此交好的人，古人叫友，所以友有心灵相通的意思。为什么呢？因为手不管男人女人，女人和女人，到了牵手的程度一定是志趣相投，心灵是相通的，是可以结交的，这个叫做友。

那朋的意思是什么呢？我们看看朋字的构成。

朋的字形今天看是两个月亮，那可不是两个月亮，朋本来是两个贝字在一起，宝贝的贝，贝壳的贝。我们知道商周时期贝壳曾经作为货币，今天的贵也好，贱也好，贸易的贸也好，贷款的贷也好都从贝，这个贝就是海贝。

拿来作为货币的时候，是要串起来的，用线串起来；一般的说法是，有的是两个贝串起来叫一朋，有的说不是，说是五贝为一系，两系为一朋。所以，一群人为了某种利益，共同的利益结合在一起叫朋。

朋党的意思于是就有了，不是真正的以情谊，为了国家，为了某种正义结合在一起。而是为了彼此的利益结合在一起。所以叫朋党。所以朋和友最开始的时候是有差别的，友是心心相印手拉手忠于情感，朋是贝贝相连，起于利益的聚合。

那假如我们按照道义在一起能不能叫朋呢？也可以，所以我们就知道了论语里说“有朋自远方来不亦说乎。”为了拯救这个社会结合在一起，这个就是朋，正因为有这样的意义。本来朋是为了钱币，为了贝为了利益聚集在一起，但如果我们为了正义聚在一起是不是也叫朋呢？这个词义慢慢就有了，尤其是在孔子的时代就有了，所以朋在正义这个意义上朋和友就合在一起了。这才构成我们今天朋友这个词。（主讲人：万献初 武汉大学文学院教授）