当我们形容一个人背时、运气不好时，网络语言不说倒霉，要说——衰。这个衰的读音和意义都源于粤方言,就是广东话，表示倒霉、运气不好的意思。

比如粤方言中的衰uī仔，意思是败家子，倒霉鬼；唱衰，或者讲衰，是源自香港的粤方言词，意思是通过大肆的宣传贬低你，让你倒霉。

为什么网络上用衰去表示倒霉等等的意义呢？我想很多朋友已经猜到了，它是由传统的“衰老、衰落”含义引申而来的，的确没错。但是你一定不知道，这个衰字的本义其实是蓑衣的“蓑”字。

衰字在古文献资料中，最早见于金文。在这里衰不读shuāi，而读suō。衰suō的本义是茅草编成的雨衣。

比上面的字形更形象的还有一个古文衰suō字，上面像人头戴斗笠、中间的口字像人的脸，头下面就是披在上身的蓑衣。这种用莎草或者棕树丝一层层编成的蓑衣，在三四十年前的农村，都还是农民在雨天外出劳动时常见的雨具。

那么这个字是怎么变成衰老的含义的呢？

这是因为衰suō这个字，在上古就因为音同或者音近而假借作衰弱、衰老、衰落的衰，不再表示蓑衣的蓑了。为了区别本义和假借义，就在原来字形的基础上加了一个草字头，就成了我们今天所见到的蓑衣的蓑。

现代网络语言衰用来表示倒霉等意义，跟衰弱的传统意义相关，但读音却来自于现代方言。这个方言能否进入现代汉语成为一个符合的读音 ，取决于网络新词衰的生命力，让我们拭目以待。（主讲人：刘宝俊 中南民族大学文学与新闻传播学院教授）