据中国之声《新闻纵横》报道，国防科工局近期宣布，我国嫦娥四号任务已经通过探月工程重大专项领导小组审议通过，正式开始实施。按照计划，嫦娥四号将在2018年发射，将实现人类航天器在月球背面的首次着落。

此前，在嫦娥三号发射成功后，任务组曾计划不再发射嫦娥四号。那么这次，作为嫦娥三号探测器的“备份星”，嫦娥四号任务相比之前有哪些不一样的地方？它与嫦娥五号承担的探月取样返回，又有着怎样的关联？对此，探月工程副总指挥、国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠接受了记者专访。

提到嫦娥四号，我们就不得不提到它的兄长——嫦娥三号。2013年底，嫦娥三号月球探测器实现了我国航天器在地外天体的软着陆，通过月球车实现了月面行走。在原计划中，为了确保任务能够顺利完成，嫦娥四号在设计、制造和性能上，都与三号基本相同。由于嫦娥三号的任务已经顺利完成，因此探月专家就想用嫦娥四号去完成一些新的任务。于是，月球背面着陆的任务应运而生。探月工程副总指挥、国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠介绍，这个方案是经过一年多的科学论证得出的：本着一个主体思想，就是创新，同时便于科学研究。经过各方面专家一年多的论证，现在选择在背面着陆，这也是世界上首次在月球背面着陆，并且进行一些就地的探测活动。

由于地球、月球两个天体自转、公转的原因，月球始终以“一面”面向地球，另一面永远躲在地球的视线背面。如何实现在月球背面着陆并进行信号传输？这就需要空间中另外一个点作为空间通讯中继站。刘继忠表示，发射一颗中继卫星，也是嫦娥四号任务的一大关键。这个既能够遥望地球，又能看到月球背面的地月平衡点，被称为地月拉格朗日L2点。

刘继忠介绍，从通讯上，我们只能通过中继卫星来进行通讯，这也是这次在L2点发射一颗中继星进行地球到月球背面的通讯，因此难度和风险比较大。L2点是由于地球和月球量大星球的相互作用下一个相对平衡的点，也就是卫星在L2点能够相对稳定地开展工作，在那个点可以对月球的背面，可以对地、对月通讯，同时这次我们也安排了中继星的探测的任务，包括对月球和深空的探测。

刘继忠表示，根据目前嫦娥四号的研制情况和方案，计划在2018年左右发射中继星，在2018年年底发射着陆器和巡视器。目前卫星和相关运载火箭的研制情况进展顺利。从探测器来说，还是用的长征三号B火箭，从中继星来说，考虑到相互的匹配性，也就是把卫星和火箭能够更好的匹配，因此选用了长征4号C火箭。在此之前，长征三号B火箭，也就是长征三号乙火箭已经用在嫦娥三号的发射上，而长征4号C也参加了很多卫星的发射，也就是说，绕地的卫星的发射任务参加过很多次，但是参与地球外的深空探测，这还是第一次。

在电影《变形金刚》中，永远背对地球的月球阴暗面，那艘巨大的飞船里藏有外星人的秘密基地。显然，这是一个科幻故事。那么，现实中，探索月球背后的秘密，有哪些意义？刘继忠说，嫦娥四号利用月球背面屏蔽地球无线电干扰的独特条件，开展空间科学领域最前沿的低频射电天文观测，有望填补国际空白。利用月球背面保存的最古老月壳岩石的独特条件开展地质特征调查，有望在国际上首次建立集地形地貌、浅层结构、物质成分于一体的综合地质剖面和演化模型，获得对月球早期演化历史的新认知。

刘继忠说，从深空探测来说，我们就是探索未知，它有很多的科学意义，首先对于地球磁场对它的干扰很小，同时月球的背后有很多古老的岩石，我们通过一些科学的研究能够更深地了解月球的演化。

为了适应这些难点，相比嫦娥三号任务，嫦娥四号任务做了很多调整与改变，带了很多“通关秘籍”。首先来看和嫦娥三号一样的载荷；着陆器上的降落相机、地形地貌相机；巡视器上的全景相机、测月雷达、红外成像光谱仪都被保留；新增载荷则包括，着陆器上，有和俄罗斯合作的月尘测量仪；还有低频射电频谱仪；巡视器上，可能会加上和瑞典合作的中性粒子探测仪；同时也有一些是去掉的载荷，包括着陆器上的月基光学望远镜、极紫外相机；巡视器上的粒子激发X射线谱仪。

根据计划，实现无人月面探测取样，并返回地球的嫦娥五号任务，将在2017年左右执行，比嫦娥四号还要早一年左右时间。为什么会出现先发射五号，再发射四号？对此，刘继忠对记者解释：“这是按照整个研制计划和进程来的，因为嫦娥五号任务是早就确定的，就是2017年前后要完成嫦娥五号任务，嫦娥四号任务也是根据目前我们确定的方案，和整个研制的流程确定的。”